예술원은 역량있는 예술가들의 예술창작활동 지원사업을 통해 대한 민국 예술발전에 이바지 하고자 하는 목적으로 1954년 7월 설립되었다.
문학·미술·음악·연극·영화·무용분과와 각종위원회로 구 성된 예술원은 대한민국 예술원상 시상·국제예술심포지엄 개최·예술활동 조성비 지원·예술도서발간 ·예술강연회 개최 등을 주요 사업을 하고 있다. 또한 저명한 예술가와 지역예술인들과의 좌담의 장 을 마련하는 지역문화사랑방을 개최하여 문화예술에 관한 정보와 지 식을 상호교환하는 한편 창작의욕을 고취시킴으로써 지방의 문화향 수권 신장의 일익을 담당하고 있다.
전시·연구물·영상자료 등 예 술활동 관련 자료가 비치된 자료실도 운영하고 있는 예술원은 건평 1,530평에 지하 1층·지상 3층으로 되어 있으며 1987년 10월 대한민국 학술원 과 함께 현 위치로 옮겨 왔다.(반포동 산 94-4번지)